Fylkesmannen i Vestfold melder at planen om å bygge det omstridte svevehotellet på Batteristranda, ikke er forenlig med nasjonale målsettinger i strandsonepolitikken. Dersom ikke hotellplanene kan utføres i samsvar med de skjerpede retningslinjene for tiltak i strandsonen den sittende regjering har lagt opp til, vil saken oversendes Miljøverndepartementet for avgjørelse, varsler Fylkesmannen i sin behandling av klagesaken om hotellbyggplanen. Det kan bety kroken på døra for det omstridte prosjektet i Larvik

Saken om hotell på Larviks bystrand har vært et stridstema i flere år. En reguleringsplan fra 2000 tillot utfylling og bygging av et hotellkompleks på en tidligere lagertomt for trelast. Tomten utgjorde en rest av Larviks historiske bystrand. I 2003 innledet utbygger Treschow Fritzøe A/S en reguleringsendring som ville resultere i at deler av strandarealet ble lagt i hotellets "kjeller" ved at en større del av hotellet ble anbragt på pæler ut i sjøen, over stranden. Planene har resultert i en protestaksjon og protestunderskrifter fra 5500 innbyggere i byen. Vestfold avdeling av Fortidsminneforeningen har engasjert seg sterkt i aksjonen sammen med Naturvernforbundet og mange frivillige. Beboere på Fritzøebrygge, et nærliggende boligkompleks oppført av Treschow har likeledes engasjert seg i saken, da hotellbygget ville få svært negative konsekvenser for bomiljøet beboerne for en tid tilbake betalte høye summer for å få del i. Det er blitt pekt på manglende trafikk- og parkeringsløsninger, uakseptable byggevolumer, negative virkninger på det nasjonalt interessante kulturmiljøet på Langestrand, miljøproblemer og typisk strandsoneproblematikk. På den andre siden har lokalavisen Østlands-Posten gjennom avisens redaksjonelle linje, partiet Larvikslista og byens Høyreordfører engasjert seg sterkt for hotellbygget, som også fikk sin egen støtteaksjon ut fra en tankegang om at et svevehotell over stranden vil skape arbeidsplasser og være et konkurransefortrinn for byen..

Nå spøker det imidlertid for hotellbygget på stranda, og det vil antagelig avklares den nærmeste tiden om tiltakshaver kan tenke seg et hotell på den andre siden av Farriselven som Folkeaksjonen for bevaring av Batteristranda har foreslått. Uansett er Fylkesmannens føringer av en slik art at bygging på eller over strandarealet synes å være en umulighet. Det er nå opp til tiltakshaver og Larvik kommune å komme opp med mulige alternative plasseringer av et hotellbygg. Tilfredsstilles ikke kravet om å rette seg etter den nasjonale strandsonepolitikken, vil Miljøvernminister Bjørnøy selv få saken på sitt bord og avgjøre hvor skapet skal stå. Fylkesmannens avgjørelse er åpenbart politisk begrunnet i den sittende regjerings miljøpoltikk, og vil på den bakgrunn neppe være gjenstand for flisespikkeri rundt jus og teknsiske detaljer bak avgjørelsen.

Avgjørelsen fra Fylkesmannen har avstedkommet sterke reaksjoner fra hotelltilhengerne, både i og utenfor, det politiske miljøet i Larvik. Samtidig er en forbipasserende delegasjon fra FRP blitt kapret til et besøk på stranda og uttalelser til pressen. Siv Jensen, Anders Anundsen og Per Ove Widt uttalte seg nok adskillig mer lunkent om saken en Larvikordføreren håpet. Utover å berømme kvalitetene til området, mente de at det neppe var mye som kunne gjøres for å endre på saken, da den rødgrønne regjeringen tross alt har flertall. Innvendingene gikk ellers på at lokaldemokratiet var overkjørt og strandsoneføringene feil anvendt. Larviks ordfører derimot troppet opp i krisemøte hos Treschows styre, og manet etterpå til massiv kamp mot avgjørelsen. Reaksjonene på ordførerens opptreden til fordel for Treschow har vært sterke, og både SVs Torbjørn Kristensen og Venstres Hallstein Bast går sterkt ut mot ordførerens partiske opptreden. Ellers står ledende lokalpolitikere og veteraner i AP, Larviklista og Høyre fast ved reguleringsvedtaket, men i det minste i AP er det intern splittelse.Saken kommer neppe til å avle mindre støy i dagene fremover.

Ordføreren i Larvik har gått hardt ut med påstander om at reguleringsplanen fra 2000 fortsatt gjelder slik at Treschow nå kan fylle ut i sjøen og gjøre stranden kortere. Redaksjonen erfarer at ordføreren bare til dels har rett, da han ser bort fra at reguleringsendringen ligger på bordet og kommunestyrets egengodkjenningen ikke er stadfestet. Dersom MD innhenter planendringsvedtaket etter Plan og bygningslovens nødparagraf, kan MD endre kommunestyrets vedtak, få på plass et miljøvennlig innhold og stadfeste endringen. Da gjelder MDs endringer, ikke planen fra 2000. Ordførerens trusler faller i en slik sammenheng til jorden, da han for så vidt har rett, men konsekvensen er en annen en han forfekter. Ved å åpne reguleringsplanen av 2000 for endringer med et endringsforslag har TF åpnet for å underkjenne også gjeldende plan fra 2000.

At saken vekker reaksjoner i Larviks politiske miljø er ikke rart, da dette er tredje gang Miljøverndepartementet/staten griper inn og endrer politiske vedtak i Larvik. Første gang var i 1985 da miljøvernminister Rakel Surlien i Willoch-regjeringen, grep inn og fredet en arbeiderbrakke på Langestrand som Treschow ville rive. Kommunestyret ønsket den gangen ikke å la arbeiderbrakken inngå i den ferske bevaringsplanen for Langestrand, da Treschow heller ville rive og utvikle området med nybygg. Miljøverndepartementet grep inn for annen gang og stadfestet fredningen av et areal rundt den fredede lystgården Yttersø i 2002. Mot et nesten enstemmig kommunestyre vedtok Høyres Børge Brende, miljøvernminister i den borgerlige Bondevik-regjeringen, å opprettholde Riksantikvarens fredningsvedtak fra året før. Treschow Fritzøe og et flertall i Larvik kommunestyre ønsket å nedbygge lystgårdens næromgivelser med industri. Ordfører Riise Jensen spilte også den gangen en sentral rolle i stormløpet mot partifellen Børge Brende. Nå følger den rødgrønne regjeringen opp en solid borgerlig tradisjon, og legger bånd på et omstridt strandareal som ønskes nedbygget av et kommunestyreflertall i allianse med utbygger og grunneier Treschow Fritzøe. Larvik kommunestyre begynner å få tradisjon på å fatte kontroversielle vedtak som av sentrale myndigheter anses svært miljøødeleggende. Tilsvarende ser det ut til at statlig inngripen nok en gang kan redde den gamle grevskapsbyen Larviks innbyggere fra kontroversielle vedtak fattet av byens egne politikere.

Les Fylkesmannens avgjørelse her

Les Fylkesmannens nyhetsmelding her

Les NRK Vestfolds melding om saken her

Les Østlandsposten om Fylkesmannens avgjørelse her

Les Østlandsposten om ordførerens reaksjon her

Les Østlandspostens fakta i saken her

Les oppslag i VG her

Les og hør debatt mellom Torbjørn Kristensen(SV) og Siv Jensen(FRP) i Østlands-Posten her

Les ØP om Torbjørn Kristensens(SV) utalelser om ordførerens oppførsel her

Les ØP om ordførerens strategi her

Les ØP om reaksjonene til lederne for det politiske flertallet i Larvik kommunestyre her

Les NRK--Vestfold: Ordføreren hevder TF kan fylle ut i sjøen etter plan fra 2000

Les Dagbladets oppslag om byggestoppen her