Stor spenning knyttet seg til fylkespolitikernes prioritering av kandidat til pilotprosjekt i regi av Miljøverndepartementet. For tiden forberedes et landsomfattende prosjekt om kulturminnevern og næringsutvikling, hvor kun et fåtall kandidater plukkes ut på landsbasis. I første omgang gjør hvert fylke en prioritering av kandidater fra egen region.

Lenge var det gamle jernverksmiljøet på Eidsfos en favoritt inntil Treschow Fritzøe og Hammerdalen overraskende ble kjørt frem i siste liten av Fylkesadministrasjonen. Larvik kommunes søknad er datert ut av kommunen 13.01.2006. Kampen står om flere millioner i støtte for å skape pilotprosjekt rundt næringsutvikling og kulturminnevern. Etter en kort debatt gikk Fylkespolitikerne i gårsdagens møte enstemmig inn for å prioritere Eidsfos på topp, og se bort fra Fylkesrådmannens innstilling. Dermed må Mille Marie Treschow og Stein Erik Hagen antagelig se langt etter rundt 7 millioner kroner i statlig tilskudd til egen eiendomsutvikling.

Det har ellers vekket reaksjoner blandt kritikere av kommunens og Treschows utviklingsplaner i Hammerdalen/Langestrand at Larvik kommune og Treschow har gått inn for å rive bevaringsverdige og tildels svært viktige bygninger innenfor det gamle verksområdet i Hammerdalen, samtidig som man ønsker å delta i et pilotprosjekt om kulturminnevern og næringsutvikling. Bare kort tid før fylkespolitikernes avgjørelse rev Treschow en gammel bevaringsverdig lagerbygning på verksområdet, etter godkjenning fra kommunen. Formannskapet i Larvik kommune har tidligere vedtatt å hjelpe Treschow mot innsigelsen fra Fylkeskommunen mot rivning av Øvre Verkensgård. Det ble fremhevet i søknaden at "Det er en forutsetning at næringselementet får tilstrekkelige rammevilkår for å oppnå en bærekraftig situasjon." Fortidsminneforeningen frykter at næringselementet i denne sammenhengen ville veie adskillig mer enn bevaring.

Det velbevarte, men avsides verkssamfunnet Eidsfos har all mulig grunn til å juble over en prioritering som kan bety mye for å løfte stedet opp i en mer bærekraftig situasjon. Eidsfos er et lite samfunn beliggende helt nord i Vestfold på grensen mot Buskerud mellom Eikern og Bergsvannet. Stedet har en lang og interessant historie med jernverksdrift som basisnæring. Verket ble grunnlagt av Caspar Herman Haussman i 1697. Ovnene fra Eidsfos verk er viden kjent innen samlerkretser. Fremdeles er svært mange av de gamle arbeiderboligene i behold og hovedbygningen på verket er fredet. Miljøet er overveiende preget av det gamle verksmiljøet med en karakteristisk verksgate. Stedet var også knutepunkt for dampskipstrafikk og har en spesiell "maritim" historie. Eidsfossamfunnet kjennetegnes først og fremst av høy autentisitet. Ikke langt fra Eidsfos ligger kultursenteret Fossesholm og bidrar til områdets turistgrunnlag. Den avsides beliggenheten har medført høy grad av bevaring, men også større grad av stagnasjon i næringsveier. Prioriteringen kan derfor også oppfattes som et distriktspolitisk virkemiddel og et mulig løft for lokalsamfunnet Eidsfos.

Saken er imidlertid ikke over før den er utredet av Riksantikvaren og vedtatt av Miljøverndepartementet. Det gjenstår å se om Larvik kommune og Treschow Fritzøe ønsker omkamp i den videre prosessen.

Les fylkesadministrasjonens innstilling her