Klageretten har vært under press i Sandefjord kommune. Nå har Kommunaldepartementet fastslått hvor skapet skal stå. Avgjørelsen er i tråd med synet de frivillige organisasjonene hele tiden har hevdet. Departementet slår fast at foreningene har klagerett i saker som angår deres virkeområde og Sandefjord kommune kan ikke definere hva som er et kulturminne etter eget forgodtbefinnende.

Av og til kommer spørsmålet om såkallt rettslig klageinteresse opp til behandling. Kommunale byråkrater serseg av og til lei på innblanding fra frivillige organisasjoner i saker de holder på med. Særlig når utbyggerinteresser er involvert. I Sandefjord har plansjefen og kommuneadvokaten ønsket seg full enerett på plan og byggesaker og nektet Foreningen Gamle Sandefjord klagerett i en reguleringssak. Fylkesmannen ga Foreningen Gamle Sandefjord medhold, hvorpå kommunen sendte brev til Kommunaldepartementet og ønsket seg enerett på å avgjøre klagerett såvel som definisjonen av hva som er et kulturminne, og følgelig utgangspunkt for å kunne klage når kulturminnet er truet av vilkårlige kommunale vedtak. En like klar "bukken og havresekkensak" har redaksjonen aldri tidligere vært borti. Kommunaldepartementet har nå besvart Sandefjord kommunes henvendelse, etter at både Gamle Sandefjord og Fortidsminneforeningen har gitt sine tilsvar.

Komunaldepartementet fastslår i svaret til Sandefjord kommune at Fylkesmannens avgjørelse er i tråd med departementets syn på saken, og viser til Forvaltningslovens §28 som viser hvem som er klageberettiget - også organisasjoner hvis interesser er berørt av en sak, ikke bare der organisasjonens egen rettsstilling er berørt, men også saker som berører interessefeltet. Departementet viser til opparbeidet praksis, rettsavgjørelser, forvaltningspraksis og ombudsmannsavgjørelser. Departementet tar også opp kommunens ønske om selv å definere hva som er kulturminne, og viser til at rett fagmyndighet er Miljøverndepartementet, Riksantikvaren og Fylkeskommunen. Departementet påpeker at det er opp til kommunen selv å avgjøre hvorvidt et kulturminne skal vedtas revet, men viser også til Kulturminnelovens overordnede bestemmelse som innebærer å sikre innbyggernes interesser på lang sikt og gjennomføre en bærekraftig forvaltning av kulturminnene. Departementet viser til at klageadgangen er der for å sikre mot vilkårlige kommunale avgjørelser. Departementet påpeker også at det skal legges vekt på det kommunale selvstyre ved prøving av det frie skjønn. Kommunaldepartementet finner ingen grunn til å overprøve Fylkesmannens tidligere avgjørelse i favør av Gamle Sandefjord.

Kommunaldepartementets svar til Sandefjord kommune er i tråd med Fortidsminneforeningens oppfatning av såvel rettslig klageinteresse såvel som hva som er gjeldende situasjon for ansvarsfordelingen innen forvaltning av kulturminneinteresser. Foreningen går ut fra at debatten om klagerett nå er lagt til hvile en stund fremover.

Les brevet fra Kommunaldepartementet her